Trazendo a função alfa para crianças na tempestade da violência familiar
por Holly Gordon
"Acabei de lembrar que não deveria te dizer isso." Tori, de nove anos, interrompeu-se, interrompendo sua descrição, para sua mentora Clara, do violento incidente da noite passada, onde a polícia foi chamada à sua casa. Tori está inscrita na organização sem fins lucrativos Friends of the Children (FOC), (
https://friendssfbayarea.org/) onde faço consultoria voluntária, que trabalha com crianças em situação de risco em um bairro carente de San Francisco.
A psicanalista Kimberly Leary nos exorta a alcançar as comunidades às quais queremos nos juntar; não espere ser perguntado: “Imaginamos que deveríamos ser convidados para um sistema de consulta... forma de construir confiança.” (Schubert, 2021). Isso fala da minha jornada.
A FOC emprega mentores pagos em tempo integral para passar 4 horas por semana com cada criança, do jardim de infância ao 12º ano, desenvolvendo capacidades socioemocionais, por exemplo, autorregulação, perseverança, encontrar sua faísca e pertencimento. 83% dos jovens da FOC se formam no ensino médio, 93% evitam o sistema de justiça juvenil e 98% evitam a paternidade precoce, apesar de 80% terem nascido de pais adolescentes. O FOC é nacional e é financiado por meio de filantropia. Impressionado com a eficácia do programa, McKenzie Scott doou US$ 44 milhões ao FOC em todo o país; US$ 2.4 milhões foram para a FOC San Francisco em setembro de 2022.
Desde a sua abertura, há 5 anos, me ofereci como consultor psicanalista para uma conferência de caso duas vezes por mês na FOC e consulto mentores que me procuram (Gordon, 2020). O diretor é um amigo meu, e eu me encontrei com o diretor do programa para explorar a possibilidade de fazer uma consulta psicanalítica com esse programa que não tinha modelo de consulta. FOC era exatamente o cenário que eu estava procurando: aconselhar trabalhadores comunitários que atendem crianças, trazendo conceitos psicanalíticos de contenção, função alfa e reflexão para fora do escritório e para as ruas. Por sua vez, aprendo sobre os mundos das crianças e mentores.
Os mentores são quase inteiramente negros, alguns vindos das comunidades atendidas, o que lhes dá uma visão particular das interfaces bairro-escola-sociedade. Clara Yang, cujo trabalho é apresentado aqui, ingressou na FOC há quatro anos depois de trabalhar em ambientes escolares. Clara disse: “Eu queria ser um ponto de pouso seguro para os jovens descobrirem e explorarem quem eles são, assim como encontrei refúgio semelhante na escola enquanto crescia”.
Todas as famílias inscritas no FOC vivem abaixo da linha de pobreza. 50% são negros, 40% latinos e 10% ilhéus da Ásia-Pacífico. As situações familiares estão em fluxo com as crianças que muitas vezes vivem sem os pais e, às vezes, sem as mães. Muitas das aflições que acompanham a pobreza marcam esta comunidade: violência comunitária, vício, desemprego e encarceramento.
O trabalho pode ser muito doloroso. Recrutei Farris Page PhD, uma especialista em desenvolvimento infantil negra aposentada que dedicou sua carreira a ajudar crianças pobres, e Rebecca Schwartz PhD, uma psicanalista infantil branca, para serem consultores adicionais à medida que o grupo de mentores crescia. Nós, consultores, nos reunimos após nosso encontro com os mentores, e esse encontro foi inestimável. Conversar com os outros consultores me ajuda a lidar com o que pode ser uma onda de sofrimento avassaladora, que pode bloquear minha capacidade de pensar com clareza, por exemplo, em uma criança que tem medo de ir a pé para a escola porque seu tio foi morto em um cruzamento ao longo da rua. aquela caminhada. O sentimento de impotência para mudar sistemas escolares injustos, violência comunitária e dificuldades familiares pode ser difícil de suportar. Quando nós, consultores, compartilhamos esses sentimentos, acho que minha capacidade de me identificar e pensar tanto nas crianças quanto nos mentores é restaurada até certo ponto. Algumas das experiências raciais que mentores e crianças têm não são minha experiência vivida, e ter um consultor negro ajuda os mentores a falar mais livremente sobre suas reações, por exemplo, ao assassinato de George Floyd.
Quando confrontados com a angústia das crianças, os mentores muitas vezes oferecem segurança; alguns descreveram dificuldade em enfrentar a dor que seus filhos estão enfrentando. Descobri que meu reconhecimento dos sentimentos dos mentores ajuda os mentores a abordar a vida interior das crianças. Digo aos mentores que todo comportamento problemático é uma tentativa de resolver uma situação interna que precisa de contenção e representação. Em situações de violência doméstica, as pressões externas para guardar segredos e as pressões internas, à medida que as crianças se sentem sobrecarregadas, atrapalham o desenvolvimento da função alfa, a capacidade de conhecer e representar sua experiência. Discuti com Clara a questão de como permitir que Tori expressasse sua situação interior com segurança. Clara estava preocupada que falar com Tori sobre violência a incomodasse, e discutimos maneiras de atenuar e deslocar os eventos traumáticos para trazê-los à representação.
Chandra Ghosh PhD, professora da Universidade da Califórnia em San Francisco especializada em trauma infantil, compartilhou com a FOC um livro que ela escreveu, Once I Was Very, Very Scared, (disponível para download gratuito: https://piploproductions.com/stories/once /#tve-jump-17af26b9a37, também na Amazon) sobre como diferentes personagens animais lidam com o estresse traumático. Enquanto Clara lia o livro em voz alta, ela perguntou a Tori como ela lida com o medo? Tori disse a Clara que gosta de abraçar seu cachorro, mas lembrar do cachorro a deixou triste porque lembrou de animais de estimação que foram doados, sem aviso ou chance de se despedir. Tori disse: “Eu não quero mais ler este livro.” Ela pegou um livro de colorir e Clara disse: “Tudo bem se você quiser colorir enquanto eu leio, isso funciona para você? Acho que seria bom se continuássemos lendo, mas podemos parar se você quiser.” Tori disse que estaria tudo bem. Tori confiava em Clara o suficiente para comunicar sua angústia e usar um livro de atividades calmantes enquanto Clara lia sobre animais assustados.
Clara leu sobre cada animal e ligou os animais a Tori, dizendo: “Elefante me faz pensar em você: ela não gosta de falar sobre isso”. Clara leu: “Porco-espinho disse a Elefante: 'Mesmo que você não goste de falar sobre isso, eu me pergunto se você pensa nisso.' Elefante disse 'Um hm', e quando Porcupine perguntou, 'Muitas vezes?' Elefante respondeu: 'Quase o tempo todo'.” Clara perguntou a Tori: “Você se sente assim?” e Tori respondeu: “Sim”.
Tori virou para uma página com um suricato tímido e disse: “É com esse que me identifico”, e Clara leu: “Finjo que não estou aqui, mas logo não estou fingindo. Eu realmente sinto que não estou aqui e não sei onde estou.” Clara perguntou a Tori para onde ela vai quando finge, e ela disse: “é escuridão, escuridão”. Clara perguntou se isso a deixa mais segura e ela respondeu que sim.
Tori se dissocia para gerenciar pedaços de experiência não representados, elementos beta, que a inundam de terror. A mentalização de Clara sobre os estados de Tori resgata Tori do redemoinho desse bombardeio, ajudando-a a tolerar uma dose de medo e ajudando-a a representar e refletir sobre sua experiência.
Clara e Tori amam música e cantam junto no carro. A música favorita de Tori é “Silent Scream”. Aqui estão algumas linhas editadas: “Você não pode ver como eu grito por ajuda... Se você não me salvar imediatamente... É o que você realmente precisa entender... Meu grito silencioso.”
Tori confia que Clara pode ouvir e transformar seu grito silencioso em algo significativo, que a mente e a compreensão de Clara ajudam Tori a construir sua capacidade de contenção e função alfa. Isso permite que Tori deixe músicas e animais fictícios articularem suas emoções, trazendo seu eu oculto e dissociado para sua humanidade mais plena.
Referências:
Gordon, H. (2020) Construindo uma ponte a partir do sofrimento: usando relacionamentos sintonizados para promover a regulação do afeto com mentores de crianças em risco. Journal of Infant, Child and Adolescent Psychotherapy 19:393-402
Schubert, J, “Kimberly Leary em Psicanálise e Equidade Social: Uma Entrevista”. The American Psychoanalyst, Vol 55, No. 2, Primavera/Verão 2021
Holly Gordon, DMH está no corpo docente da SFCP e é Psicanalista de Formação e Supervisão. Ela tem um consultório em San Francisco onde atende adultos, adolescentes e casais. Ela também é voluntária como consultora da Friends of the Children SF Bay Area, uma organização sem fins lucrativos que atende as crianças em maior risco em Bayview-Hunter's Point.
De volta ao Blog Mentes das Crianças na Linha de Fogo